Beetakaroteeni on A-vitamiinin esiaste, antioksidantti ja puna-oranssi väripigmentti monissa kasveissa. Tutkimusten mukaan sillä on monia terveyshyötyjä ihmisille.
Beetakaroteenin terveysvaikutukset
Tutkimukset viittaavat siihen, että beetakaroteeni
- parantaa elimistön puolustuskykyä
- suojaa aivohalvaukselta
- ehkäisee muistihäiriöitä
- suojelee ihoa UV-säteiltä ja edesauttaa ruskettumista
- vahvistaa ikääntyvien keuhkoja
- pienentää todennäköisyyttä sairastua syöpään
- ehkäisee sydäninfarkteja.
Suomessa toteutettu SETTI-tutkimus sai laajaa julkisuutta 1990-luvulla. Siinä tupakoitsijoille annettu beetakaroteenilisä kasvatti riskiä sairastua keuhkosyöpään.
Myöhemmin on esitetty selitysmalleja, jotka tekevät tuloksen ymmärrettäväksi: liiallinen annos beetakaroteenia voisi esimerkiksi toimia pro-oksidanttina tai johtaa liian yksipuolisiin antioksidanttipitoisuuksiin.
Beetakaroteenin lähteet
Hyviä beetakaroteenin lähteitä ovat muun muassa
- mango
- papaija
- porkkana
- aprikoosi
- pinaatti
- lehtikaali
- kurpitsa.
Beetakaroteenin saanti
Beetakaroteenia kannattaa pyrkiä saamaan ennen kaikkea värikkäistä kasviksista, joissa sitä esiintyy varsin yleisesti.
Lisäravinteena liian suuri annostus voisi johtaa siihen, että aine toimisikin pro-oksidanttina eikä antioksidanttina.
Beetakaroteenia voi kuitenkin käyttää kohtuullisella annostuksella esimerkiksi auringonoton tukena ja pienenä sisäisenä UV-suojana. Yksi tällainen ravintolisä on Aurinkokapseli. Nämä valmisteet eivät kuitenkaan yksinään korvaa aurinkovoidetta UV-säteilyn ollessa voimakasta.